الیف شافاک زاده ۲۵ اکتبر ۱۹۷۱ در استراسبورگ فرانسه از والدینی ترک به دنیا آمد.
پدر الیف «نوری بیلگین» نام داشت، که فلسفه خوانده بود، مادرش «شافاک آتایمان» نام داشت؛ او دیپلمات بود و به خاطر شغل مادرش به عنوان یک دیپلمات به کشورهای گوناگون از جمله اسپانیا، عمان، آمریکا و انگلستان سفر می کرد.
الیف نام مادرش را به عنوان نام رسمی خود انتخاب کرد، به فارسی همان شفق است.
لیسانس روابط بین المللی خود را از دانشگاه فنی خاورمیانه گرفت، فوق لیسانس خود را در رشته مطالعات زنان و دکترای علوم سیاسی نیز گرفت.
او نویسنده ترکیه ای و فعال حقوق زنان است، اولین رما